Hoy todavía las páginas de los diarios anuncian de vez en cuando "cursos por correspondencia". Usted seguramente los recuerda: desde su casa, a través del correo regular podía aprender a cuidar bonsái, a convertirse en administrador y hasta detective privado.

La ventaja era que la gente podía aprender de acuerdo con su tiempo y capacidad, y la oferta era más amplia que la de las instituciones académicas convencionales.

Era una forma cómoda de adquirir conocimiento, utilizando las herramientas del siglo XX.

La capacitación por Internet o e-learning tiene algo de ese aprendizaje por correspondencia, especialmente sus ventajas, sirviéndose ahora de las herramientas del siglo XXI, como son las tecnologías de la información (TI).

Para las empresas, el e-learning se ha convertido en una forma de asegurar la capacitación continua de sus empleados. Sin duda, esto es fundamental para asegurar la competitividad en una era en la que el mercado pasa muy pronto la factura a quienes se rezagan en materia de conocimiento.
C
omo uno de los países más desarrollados en TI en Centroamérica y el Caribe, Costa Rica destaca por su oferta de cursos de capacitación por Internet.

De manera individual, cualquier persona puede seguir los cursos de capacitación en línea; sin embargo, la oferta del mercado apunta al e-learning corporativo, es decir a las empresas preocupadas por la actualización de conocimientos en su recurso humano.

Aura Interactiva, New Horizons y Oracle son tres de las compañías que ofrecen estos cursos. Con un perfil más académico, también es uno de los servicios que brinda la Maestría en Administración de Tecnología de la Información (MATI), en la Universidad Nacional (UNA).

Los nuevos horizontes
Para el gerente de ventas de New Horizons, Víctor Castro, las posibilidades temáticas y pedagógicas de la capacitación por Internet son infinitas, pues la dinámica es más bien sencilla. De alguna manera, en esa sencillez reside su éxito creciente, "a través de una plataforma en Internet, las personas se conectan a un curso y es de acuerdo con su disponibilidad que van avanzando", resumió Castro.

Por supuesto, estos cursos tienen distintas modalidades: una de ellas es la de step by step, o sea respeta la disponibilidad y la capacidad del usuario de ir trabajando los contenidos de los cursos.

Otra opción es OLL (On line live), en el que el usuario cuenta con un profesor remoto, "hay un día y una hora de encuentro de los estudiantes con el profesor, quien puede estar en cualquier parte del mundo", relató Castro.

En cualquier curso, los usuarios saben que por medio del correo electrónico pueden plantear sus dudas, y New Horizons está comprometida a responder antes de 24 horas.

Además, hay foros de discusión para que los estudiantes discutan contenidos. En e-learning el portafolio de cursos abarca todas las áreas, desde un pequeño curso de introducción a la computación, hasta cursos avanzados de Oracle, Linux, Cisco.

"Este tipo de capacitación en línea es una de las modalidades de Oracle para entrenar en sus productos", indicó Sandra Coto, gerenta de educación de Oracle de Centroamérica.
Con e-learning los empleados reciben los cursos en cualquier momento y lugar.

Aprendizaje en línea
En Costa Rica varias empresas ofrecen cursos por Internet, además hay varias sitios web que también tienen su oferta:

- Oracle: tel. 205-5500. Página electrónica: .
- New Horizons: tel. 257-7500. Página electrónica: .
- Aura Interactiva: tel. 291-7829. Página electrónica: .
- Maestría en Administración de Tecnología de la Información  (MATI): tel: 263-4563. Página electrónica, .
- E-Learning Centre (en inglés).

Bértold Salas M.